Este ano, o Animus, a máquina do tempo de memória da Ubisoft, está nos levando de volta ao Japão do século 16 com Assassin's Creed Shadows. Naturalmente, isso significa que exploraremos a vida de uma personagem japonesa – a filha do famoso mestre ninja Fujibayashi Nagato. Mas Shadows tem um segundo protagonista: um samurai africano. Se você ficar surpreso ao ver um homem de tais origens empunhando uma katana, talvez seja porque não conheça sua fascinante história real. Este é Yasuke, o primeiro samurai negro do Japão e a primeira pessoa histórica real a ser um protagonista jogável em um jogo Assassin's Creed.
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Origens
Você pode ter conhecido Yasuke antes, já que ele foi retratado na série de anime Yasuke da Netflix, bem como fez uma aparição nos jogos Nioh, mas pouco se sabe sobre sua vida antes de seus dias como samurai, incluindo seu nome original - 'Yasuke ' foi concedido a ele durante sua estadia no Japão. Mas os historiadores acreditam que ele nasceu na África Ocidental. Thomas Lockley, co-autor de 'Samurai Africano: A Verdadeira História de Yasuke, um Lendário Guerreiro Negro no Japão Feudal', acredita que ele foi escravizado e traficado quando criança.
Os detalhes históricos da sua saída de África não são totalmente claros, mas alguns estudiosos acreditam que ele deixou a sua terra natal como mercenário. Mais tarde, conheceu Alessandro Valignano - um missionário jesuíta italiano que empregaria Yasuke como uma espécie de guarda-costas. Valignano planejava viajar para o Japão, que na época estava em guerra civil e, portanto, precisaria de proteção.
Os dois chegaram ao Japão em 1579 (ano em que Assassin's Creed Shadows começa), e o alto mercenário africano surpreendeu os japoneses. Em um diário daquele ano, o samurai Matsudaira Ietada escreveu: "Sua altura era 6 shaku 2 sun [cerca de 1,87m]... ele era negro e sua pele parecia carvão".
Durante dois anos, Yasuke ajudou Valignano em suas missões jesuítas. Mas em 1581, numa viagem a Quioto, a vida do mercenário africano mudaria para sempre.
O Samurai Negro de Nobunaga
Valignano visitou Kyoto para uma audiência com o daimyō Oda Nobunaga, o senhor feudal que recentemente tinha unificado metade do Japão. Valignano procurou Nobunaga para pedir permissão para deixar o país, mas durante o encontro o daimyo ficou fascinado pelo guarda-costas africano do jesuíta.
Uma crônica de Nobunaga escrita no período Edo no Japão, The Shinchō kōki, descreve o encontro: “O homem era saudável e tinha bom comportamento e Nobunaga elogiou a força de Yasuke. O sobrinho de Nobunaga deu-lhe uma quantia em dinheiro neste primeiro encontro”.
Embora muitos africanos vivessem no Japão no século XVI, trabalhando como intérpretes, soldados e outras profissões, pode ser que Nobunaga nunca tivesse encontrado alguém de pele escura antes. “Yasuke foi levado perante Nobunaga e ele não acreditava que a verdadeira cor da pele de Yasuke fosse negra”, disse Thomas Lockley em entrevista à Time. O daimyō aparentemente ordenou que ele fosse esfregado, acreditando que sua cor era devido à tinta ou sujeira. Ao saber a verdade, Nobunaga deu uma festa de boas-vindas.
No Relatório Anual da Missão Jesuíta no Japão de 1582, o missionário português Luís Fróis escreveu que, "O negro entendia um pouco de japonês, e Nobunaga nunca se cansava de conversar com ele", e que "Algumas pessoas na cidade pensavam que Nobunaga poderia fazer dele um tono [um samurai de alto escalão].”
Yasuke era incrivelmente forte e, portanto, um candidato ideal para samurai. Em The Chronicle of Lord Nobunaga, escrito por um dos seguidores do senhor no século 17, Yasuke é descrito como “[aparentando] ter 26 ou 27 anos. (…) Este homem parecia robusto e tinha um bom comportamento. Além do mais, sua força formidável superou a de dez homens”. A Smithsonian Magazine observa que outros relatórios históricos elogiam sua inteligência e estatura imponente.
Enquanto Nobunaga empregava milhares de samurais, Yasuke foi seu primeiro guerreiro estrangeiro. De acordo com Lockley, ele fazia parte da “pequena comitiva” do senhor.
A Queda de Nobunaga
A carreira de Yasuke a serviço de Nobunaga durou pouco. No ano seguinte ao seu primeiro encontro, o daimyo foi traído por um de seus próprios generais. Em 21 de junho de 1582, Akechi Mitsuhide emboscou Nobunaga em Kyoto com milhares de soldados. No templo Honnō-ji, Nobunaga realizou seppuku, o ritual de suicídio em que uma pessoa se estripa. Embora se acredite que a amante de Nobunaga, Mori Ranmaru, agiu como sua ajudante – cortando a cabeça do senhor para completar o ritual – a tradição afirma que Yasuke foi encarregado de tirar a cabeça de Nobunaga para que não caísse nas mãos do inimigo.
Com a partida de seu senhor, Yasuke teria procurado o filho de Nobunaga, Oda Nobutada, que estava por perto. Ele lutou com os homens de Nobutada contra Mitsuhide, mas eles estavam em menor número. Lockley acredita que Yasuke provavelmente ficou ferido no campo de batalha. O último registro histórico de Yasuke afirma que ele foi escoltado pelas tropas de Akechi até uma missão jesuíta. “O que sabemos é que Mitsuhide não executou Yasuke”, explicou a historiadora Natalia Doan à Smithsonian Magazine.
Legado da cultura pop
Em conversa com o IGN, Sachi Schmidt-Hori – professor de literatura e cultura japonesa que trabalha com a Ubisoft em Assassin’s Creed Shadows – diz: “Yasuke tem aparecido em muitos escritos e meios de comunicação criativos. Se você for à página de Yasuke na Wikipedia, há uma longa, longa lista de romances, séries de TV, dramas que foram inspirados por ele, ele como personagem histórico ou alguém que foi inspirado por ele. Acho que as pessoas no Japão realmente o abraçam como personagem, e gostamos muito de vê-lo representando o espírito samurai”.
No Japão, uma das histórias mais famosas influenciadas por sua vida é Kuro-suke, de Kurusu Yoshio, que recebeu o Prêmio da Associação Japonesa de Escritores para Crianças em 1969. Em 1971, Shūsaku Endō publicou o romance satírico Kuronbō, que também foi inspirado em Yasuke.Vários dramas japoneses de época sobre Yasuke foram produzidos, e ele apareceu como personagem na série de mangá Hyouge Mono, The Man Who Killed Nobunaga e Nobunaga's Chef. Ele também é um personagem secundário nos jogos Nioh da Team Ninja (o primeiro deles também se concentra em um samurai estrangeiro, William Adams).
Nos anos mais recentes, o lendário guerreiro apareceu como protagonista da série de anime da Netflix, Yasuke, dublado por LaKeith Stanfield. Ele também foi definido para ser a figura central de um filme de ação live-action produzido pela Lionsgate chamado Black Samurai, com o falecido Chadwick Boseman planejado para retratá-lo. No início deste ano, um roteiro escrito pelo cineasta ganense Blitz “o Embaixador” Bazawule, também chamado de Samurai Negro, foi adquirido pela Warner Bros.
*Traduzido por Maria Eduarda Pitão
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